Slovenske odbojkarice so kvalifikacije za olimpijske igre v Parizu, ki jih gosti Lodž, začele s porazoma proti favoriziranima Poljski in Italiji. Pred našimi dekleti je zdaj še obračun z olimpijskimi prvakinjami Američankami, s katerimi se doslej na uradnih tekmovanjih še niso srečale.

Slovenski selektor Marco Bonitta je bil z igro, ki so jo na Poljskem za zdaj prikazale njegove varovanke, precej zadovoljen, a vseeno verjame, da so sposobne igrati še na višji ravni. Enako razmišlja tudi mlada reprezentančna sprejemalka Mija Šiftar, ki je priložnost za dokazovanje na nedeljskem obračunu z Italijo dobro izkoristila: »Odigrali smo prvi dve tekmi in ne glede na to, da smo izgubili s 3:0, mislim, da smo prikazali kar solidno igro. Sicer imamo še veliko prostora za napredek, a mislim, da smo lahko zadovoljni z našo predstavo. Jutri nas čaka tekma z Ameriko, spet gre za zelo močno ekipo. Potrudile se bomo, da ji bomo čim bolj otežile delo. Skušale bomo prikazati svojo najboljšo igro, tako kot na vsaki tekmi. Upajmo na najboljše.«

Še ena mlada slovenska odbojkarica Nika Milošič, srečanje z ameriško vrsto že nestrpno pričakuje: »Osebno se te tekme že zelo veselim, saj še nikoli nisem igrala proti tem odbojkaricam, ki pa jih vse poznam in vem, kako dobre so. To, da sem danes tukaj s slovensko reprezentanco in da igram proti taki ekipi, mi zares veliko pomeni. Vemo, da bo jutri zelo težko igrati in da Američanke igrajo na precej višji ravni kot me. A vseeno moramo igrati našo igro, se držati sistema, za katerega se bomo dogovorili. Čaka nas še video analiza, na kateri bomo pogledali njihove napade, se dogovorili, kako igrati blok in obrambo ter na koga servirati. Če se bomo tega držali, bo tekma lahko dobra. Morale bomo biti zbrane, agresivne, predvsem na servisu, da jih odmaknemo od mreže in nam bo posledično lažje odigrati blok in obrambo. Obe dosedanji tekmi smo resda izgubile s 3:0, a mislim, da smo igrale dobro. A lahko smo še boljše, bolj agresivne, moramo pa tudi v končnici setov pokazati tisto igro z začetka, ko smo igrale zelo dobro. Potem pa se je videlo, da smo proti koncu nizov popuščale, nič nam ni več steklo v napadu, na servisu in na sprejemu. A po teh tekmah se počutimo bolj sproščeno, navajene smo tudi na dvorano, ki je zares velika. Nismo pričakovale nekih visokih rezultatov, ampak definitivno moramo ostati motivirani, da lahko katero od tekem zmagamo ali pa dobimo kakšen niz.«

Američanke so na zadnjih štirih olimpijskih igrah vselej osvojile odličje, v Tokiu so prvič postale olimpijske prvakinje. V ligi narodov so bile najboljše trikrat zapored, leta 2018, 2019 in 2021, na svetovni lestvici pa zasedajo drugo mesto. Varovanke selektorja Karcha Kiralyja so v kvalifikacijski skupini C, v kateri so prve favoritinje za zmago, doslej dvakrat zmagale, pri čemer Kolumbijkam in Tajkam še niso oddale niza. Na tekmi proti Tajski so se še posebej izkazale Jordan Thompson, Dana Rettke in Kelsey Robinson.

Obračun skupine C med Slovenijo in ZDA se bo začel v torek, ob 20.30.