Slovenska reprezentanca je v skupinskem delu za las zgrešila uvrstitev med najboljši dve ekipi, ki sta napredovali v polfinale. V uvodnem krogu je s 3:1 ugnala Grke, vrata v polfinale pa si močno priprla s torkovim porazom z 1:3 proti Belgiji. Na zadnji tekmi je proti Italijanom dosegla zmago in izkupičku dodali dve točki, kar pa je bilo premalo za preboj v končnico in borbe za medalje.

Slovenski odbojkarji so obračun s Srbijo začeli zelo dobro, z vodstvom s 5:1, za katerega sta bila najbolj zaslužna Oman s servisi in Marovt z dobro igro ob mreži. Po bloku Okorna in asu Freceta so domači ušli na 10:4, slovenski niz točk pa se je na servis Freceta nadaljeval vse do 12:5. Varovanci Iztoka Kšele so v enakem ritmu nadaljevali do 13:8, nato pa so Srbi prek Dopudja zaostanek znižali na tri točke (15:12). A naši fantje so se zbrali ter s servisi Marovta končnico začeli pri 20:13, s kar sedmimi točkami naskoka. Zaključek niza je bil le še formalnost.

Drugi niz so naši odbojkarji začeli s 3:1 in po napadu Okorna in bloku Freceta vodili tudi s 7:4, slednji pa je prispeval še as za 9:5. A na 11:11 je bil rezultat poravnan, saj so naši fantje grešili pri servisih, v napadih niso prebijali bloka Srbov, ki so se razigrali tudi v obrambi in s serijo servisov Stepanovića prišli do preobrata (11:12). Kljub odmoru na zahtevo Kšele je Stepanović izza servisne črte ostal vse do 11:17. Po točkah Marovta in Kržiča se je Slovenija še približala na 14:17, nato pa so se tekmeci z blokoma Dakića in napakami naših še bolj oddaljili (16:21) in zanesljivo, z 20:25, dobili drugi niz.

Tretji niz je bil sprva izenačen, reprezentanci sta točke nizali izmenično, nato pa so si gostitelji z blokom Purgarja in napadom Omana pri 10:8 zagotovili dve točki naskoka, razliko je s še enim uspešnim napadom povečal Kržič. Okorn je prispeval napad za 14:9, Marovt za 17:12. Srbski odbojkarji niso več zapretili, Slovenci so namreč vseskozi dobro sprejemali, Purgar je dobro organiziral napade, v katerih sta srbsko obrambo prebijala predvsem Marovt in Okorn. Kržič je z blokom za 24:18 zagotovil prvo zaključno žogo, tretjo, za 25:20, je izkoristil Marovt.

V četrtem nizu so Slovenci spet popustili. Veliko so grešili pri servisih, prav tako niso bili natančni pri sprejemih. Na servis Brborića so gostje hitro pobegnili na 2:6, po dveh asih Aleksića pa celo na 3:9. Kšela je nalet skušal ustaviti s prekinitvijo in menjavami, prek Kržiča in Okorna so se njegovi izbranci rahlo približali (6:10), a so Srbi z nizom štirih zaporednih točk, tokrat spet na servis Dopudja, poskrbeli, da so ostali v ospredju in še naprej narekovali ritem. Sredi niza so imeli že sedem točk naskoka (10:17). Ko je že vse kazalo na miren zaključek, so Slovenci dvignili raven igre, dobro je serviral Marovt, zatem še Kržič in razlika se je stopila na tri točke, na 15:18. Milanović in Dakić sta Srbe popeljala na 16:21, nato pa smo spremljali napet zaključek, v katerem se je izkazal Podbregar Špes z napadom in s servisne črte, v napadu je bil uspešen tudi Marovt (22:22), blok Aleksića pa je pomenil zmago gostov s 23:25 in peti niz.

V slednjem so bili že od samega začetka boljši slovenski odbojkarji, ki so povedli s 3:1 in 6:3, tudi na račun napak Srbov. Razlika je tri točke v korist Slovenije znašala tudi ob menjavi igralnih polj, potem sta pomembni točki za 11:8 uspeli Omanu in Okornu, Najdič je prispeval as z 12:8. Srbi so se borili, a je bilo po bloku Kržiča že jasno, da bo šla zmaga v roke Slovencev, ki so na koncu slavili s 15:9 in jih bomo v soboto v boju za končno 5. mesto spremljali na dvoboju s Poljsko.

"Vse kar na koncu šteje, je zmaga. Tekmo smo odigrali toplo-hladno, en niz smo igrali, naslednjega nismo. V petek nizu smo se le zbrali in ga gladko pripeljali h koncu. S tem smo si priborili še eno zahtevno tekmo," je po tekmi dejal Iztok Kšela, slovenski selektor.

OLIMPIJSKI FESTIVAL EVROPSKE MLADINE (MARIBOR)

Tekma za razvrstitev od 5. do 8. mesta, petek, 28. julija:
SLOVENIJA : SRBIJA 3:2 (15, -20, 20, -23, 9)
Slovenija: Frece 13, Križanič, Karadža Pevc, Podbregar Špes 4, Suhadolnik 2, Oman 11, Marovt 28, Najdič, Okorn 12, Purgar 1, Drobnič, Kržič 8.
STATISTIKA

Tekma za 5. mesto, sobota, 10.30:
SLOVENIJA : POLJSKA/GRČIJA

Skupina A, 3. krog, sreda, 26. julija:
ITALIJA : SLOVENIJA 2:3 (-22, 16, -23, 21, -15)
VEČ O TEKMI

2. krog, torek, 25. julija:
BELGIJA : SLOVENIJA 3:1 (-18, 20, 21, 16)
VEČ O TEKMI

1. krog, ponedeljek, 24. julij:
SLOVENIJA : GRČIJA 3:1 (-20, 16, 15, 18)
VEČ O TEKMI

RAZPORED TEKMOVANJA
URADNA SPLETNA STRAN TEKMOVANJA