Slovenija: Pajenk 8, Planinšič 1, Kozamernik 11, Kök, Toman, Štalekar, Koncilja, Kovačič, Štern 4, Ropret 1, Urnaut 16, Čebulj 20, Možič 17, Mujanović. Selektor: Gheorghe Cretu.

Poljska: Popiwczak, Kaczmarek 9, Kurek 10, Klos, Leon, Bednorz 14, Sliwka 20, Lomacz, Kochanowski 9, Semeniuk 8, Zatorski, Janusz, Bieniek 11, Huber. Selektor: Nikola Grbić.

Slovenska izbrana vrsta je prvo tekmo tretjega turnirja elitne lige narodov začela s standardno zasedbo, s podajalcem Gregorjem Ropretom, s korektorjem Klemnom Čebuljem, srednjima blokerjema Alenom Pajenkom in Janom Kozamernikom ter prostim igralcem Janijem Kovačičem, ob kapetanu Tinetu Urnautu pa je na sprejemalskem položaju namesto Roka Možiča priložnost znova dobil Žiga Štern.

Prav Štern in Pajenk sta bila z napadi in blokom zaslužna za vse slovenske točke in vodstvo s 5:3 v uvodu v prvi niz, zatem sta se ob mreži dobro znašla še Urnaut in Kozamernik. Naši odbojkarji ob dobrih obrambah, predvsem Kovačiča, niso izkoristili protinapadov, da bi prednost še povečali, je pa to uspelo tekmecem, ki so na servis Sliwke najprej nanizali tri zaporedne točke, sledila sta še as in protinapad Semeniuka, zato je Cretu posegel po prekinitvi. Sedmo zaporedno točko (za 12:7) je z napadom preprečil Kozamernik, ki je dodal as za 10:12, Čebulj pa je prispeval blok za 11:12 in tudi napad za 13:15. Tekmeci so ostajali v ospredju, a so jih Slovenci z blokom Kozamernika in napadom Urnauta lovili, Poljaki pa so si nato z novima dvema blokoma zagotovili vodstvo z 20:16. Cretu je namesto Šterna v igro poslal Možiča in še enkrat reagiral z odmorom. Kovačič se je spet izkazal z igro v obrambi, Ropret pa je v napadu dvakrat uspešno zaposlil Urnauta za 18:20. Tokrat se je za polminutni odmor odločil srbski strateg na poljski klopi, Nikola Grbić, njegovi varovanci so spet dobro blokirali in pobegnili na 22:19. A Čebulj in Pajenk sta našo vrsto približala na 22:23, prvo zaključno žogo je z napadom izničil Čebulj, drugo pa Možič z asom. Razburljiva končnica, v kateri so imeli zaključne žoge najprej Slovenci, zatem tudi Poljaki (zadnjo pri 28:27), je pripadla našim. Kozamernik je prebil blok tekmecev za 30:29, Možič pa je izkoristil protinapad za zmago z 31:29.

Drugi niz so bolje, s 3:1, odprli Poljaki, a je za slovenske točke z napadi hitro poskrbel Možič, ki je izkoristil tudi izjemni obrambo Kovačiča in podajo Urnauta ter poravnal na 5:5. Ropret z varanjem in Čebulj z napadoma sta poskrbela, da je naša reprezentanca ostala v prednosti, po asu Kozamernika je pri 12:9 prvič vodila za tri, po protinapadu Čebulja pa za štiri. Grbić je nalet skušal prekiniti z odmorom, po katerem so Slovenci točke nizali predvsem prek Urnauta, ki je prebil poljski blok tudi za 17:13. Poljakom, pri katerih je v igro vstopil kapetan Kurek, ni stekel servis, je pa na drugi strani zato as za 19:14 in pet točk naskoka dosegel Urnaut, Možič pa je temu dodal še blok. Po odmoru na zahtevo Cretuja, ki je pred končnico želel nekoliko umiriti svoje odbojkarje, je našim fantom kljub temu padla zbranost. Močno je serviral Kurek in svojo ekipo približal na 19:21, napad in protinapad Možiča, ki ga je zagotovil odlični Kovačič, pa sta pomenila mirnejše nadaljevanje. K zmagi Slovenije s 25:21 je precej pripomogel Kurek z dvema napakama v napadu.

Slovenski odbojkarji v tretjem nizu nasprotnikom sprva niso dopustili, da bi si priigrali nekaj točk naskoka, za kar sta z napadi skrbela Čebulj in Urnaut, ki je prispeval točko za vodstvo s 4:3. Nato pa je na servis Janusza sledil niz točk Poljakov, ki so Cretuja pri zaostanku s 4:6 prisilili v prekinitev, takoj zatem pa še v menjavo podajalca, namesto Ropreta je na igrišče prišel Uroš Planinšič. Kozamernik in razigrani Urnaut sta z napadi držala stik s tekmeci vse do 9:10, nato pa so Grbićevi varovanci spet ušli. Kurek je ob tem dosegel še as za 13:9, Kochanowski je blokiral za 15:10, naša klop pa se je pri 11:17 odločila za posvet. A Poljaki so vse do 20:14 ohranili vodstvo, dobra igra v bloku in obrambi pa je Slovencem prinesla protinapade, ki so jih zaključili Možič, Čebulj in Pajenk. Grbić je pri 20:17 vzel odmor, po katerem je za točke ob mreži skrbel Bednorz, ki je vknjižil še as za 23:18. Po nekaj zmede zaradi napake zapisnikarske klopi, ki je bolj koristila našim, ki so se približali na 20:23, so Poljaki niz vseeno dobili zanesljivo, s 25:20.

V četrtem nizu, v katerem sta reprezentanci sprva izmenično dosegali točke, je Cretu na igrišče spet poslal Ropreta. Tempo so s točko naskoka do 6:5 narekovali Poljaki, naši odbojkarji pa niso uspeli izkoristiti protinapadov, da bi prešli v ospredje. Urnaut je z napadom izenačil na 6:6, nato pa je Pajenk ob mreži prinesel preobrat in vodstvo Slovenije z 8:7. A za še en preobrat, tokrat v korist Poljske, je bil zaslužen Kurek, pri 8:10 se je Cretu odločil za odmor. Na servis Možiča, ki je napadel za 11:12, je Kovačič protinapad zagotovil Urnautu, na 12. točki sta bili ekipi poravnani. Kurek je Poljake oddaljil na 14:12, ti so vodili tudi s 16:14, pri 18:16 pa je sledila še ena prekinitev na zahtevo slovenske klopi. Možič je z napadoma svoji vrsti pomagal ohraniti stik s tekmeci, ki so tudi z nekaj sreče končnico začeli z dvema točkama naskoka (20:18), Kochanowski pa je zatem dosegel še as. Usodo naših v četrtem nizu so Poljaki zapečatili z dobro obrambo in z napadi Sliwke in Bednorza ter slavili s 25:20.

V petem nizu so pobudo takoj prevzeli poljski odbojkarji in kljub točkama Možiča in Pajenka v napadu prek Sliwke in Kochanowskega hitro povedli s 5:2. Dober servis, katerega raven so Poljaki močno dvignili že sredi tretjega niza in jo ohranjali tudi v nadaljevanju, je naše sprejemalce še naprej spravljala v težave. Čebulj z napadom in Kozamernik z blokom sta Slovenijo približala na 5:6, blok Kureku pa je pomenil izenačenje na 7:7. Urnaut je z asom za 9:8 našo vrsto prvič popeljal v vodstvo, z 10:9 so spet vodili tekmeci, ki so, znova s pomočjo sreče, ušli na 12:10. Čebulj je dosegel pomembno točko z napadom za 11:12, sledil je zgrešen servis naših, pri 14:12 pa so si Poljaki priigrali prvo zaključno žogo. Cretu je v blok namesto Ropreta taktično poslal Nika Mujanovića, Grbić je vzel odmor, odločilni napad za zmago s 15:13 pa je iz druge linije zaključil Bednorz.

Slovenske odbojkarje nov obračun čaka že jutri, ko se bodo ob 13. uri na drugi tekmi tretjega turnirja VNL, ki ga gosti predmestje Manile, Pasay City, pomerili s Kitajsko.

Izjave po tekmi:

Gheorghe Cretu, selektor Slovenije: „Že pred tekmo sem napovedal, da bo borba težka, saj smo igrali proti eni najboljših ekip na svetu. V posameznih trenutkih na tekmi smo doživljali vzpone in padce, oni pa so takrat naredili razliko s servisom in z napadom iz cone štiri. Kljub temu nam jih je uspelo loviti in se še naprej boriti za zmago. Morda so bile usodne tudi občasne napačne odločitve na naši strani, ko bi morali biti bolj potrpežljivi in prav slednje bi nam danes lahko prinesle zmago.“

Klemen Čebulj, reprezentant Slovenije: „Na žalost se ni izšlo po naših načrtih. Dobro smo odigrali prva dva niza, igrali smo dobro v bloku in obrambi ter zaključevali protinapade. Potem pa smo padli na servisu, v napadih nismo več zaključevali težkih žog in nekako se je vse prevesilo na poljsko stran.“

Rok Možič, reprezentant Slovenije: „Danes je bila težka tekma. V prvih dveh nizih smo igrali dobro, si v prvem nizu po zaostanku izborili zmago. Žal se nam za zmago, ki na koncu šteje, ni izšlo, a smo vseeno osvojili pomembno točko. Poljaki so v tretjem nizu začeli igrati zelo dobro odbojko, pri nas pa je bilo na koncu tudi nekaj nepazljivosti. V svetovni odbojki odločajo malenkosti in na koncu so Poljaki zasluženo slavili s 3:2. Mislim pa, da lahko iz vsega tega potegnemo veliko dobrih stvari in gledamo svetlo na jutrišnjo tekmo.“

Vse o tekmi: https://en.volleyballworld.com/volleyball/competitions/vnl-2023/schedule/16197/