Avtor: OZS
Slovenija: Štern T. 14, Pajenk 4, Kozamernik 9, Šket, Gasparini, Vinčić, Klobučar, Kovačič, Štern Ž. 6, Videčnik 3, Ropret 3, Urnaut 14, Čebulj 7, Možič. Selektor: Alberto Giuliani.
Japonska: Shimizu 12, Onodera, Fukuzawa, Yamauchi 2, Nishida 6, Sekita 1, Oya, Ishikawa 1, Ri 2, Takanashi K. 13, Otsuka 5, Yamamoto, Takahashi R., Ogawa; selektor Yuichi Nakagaichi.
Selektor Alberto Giuliani se je odločil, da po včerajšnji zmagi nad nosilci bronastega odličja z zadnjih olimpijskih iger v Riu de Janeiru, za katero so Slovenci potrebovali kar dve uri in 57 minut, tudi obračun z Japonsko začne v enaki zasedbi, z Gregorjem Ropretom, Tončkom Šternom, Alenom Pajenkom, Janom Kozamernikom, Klemnom Čebuljem, Tinetom Urnautom in Janijem Kovačičem.
Slovenci so takoj na začetku prevzeli pobudo ter si prek Šterna in Pajenka hitro zagotovili vodstvo s 6:3, Yuichi Nakagaichi je reagiral z odmorom, a so naši odbojkarji še naprej izvajali pritisk nad tekmeci. Ti so tudi grešili v napadih, razlika je po asu Pajenka za 10:4 še narasla. Sledili so trenutku nezbranosti v naši vrsti z nekaj slabšimi sprejemi in brez zaključkov v napadu, nasprotniki so se približali na 8:11. Štern in Urnaut sta naše spet oddaljila od japonske vrste, Čebulj je napadel za 16:11 in drugi tehnični odmor. Urnaut in Čebulj sta zatem slovensko vrsto popeljala z velikim naskokom pripeljala še v končnico (21:13), za zaključno žogo je poskrbel Štern, niz pa je z blokom za 25:16 zaključil Ropret.
Po izenačenem uvodu v drugi niz, ko so azijski odbojkarji vodili z minimalno prednostjo in izidu 4:4 sta napad Šterna in napaka Japoncev po dobrem servisu Pajenka pomenila vodstvo naših s 6:4, blok je dodal še Kozamernik. Še naprej je bil prodoren Štern, ki je med drugim prispeval as za 10:5, še enega je za 12:6 dodal Čebulj. Nova bloka Kozamernika in Ropreta sta Giulianijevim varovancem pri 14:8 prinesla že šest točk naskoka, na tehnični odmor pa je z napadom ekipi poslal Matic Videčnik, ki je pred tem zamenjal Pajenka. Po zaključkih Čebulja in Urnauta je priložnost na mestu prostega igralca dobil Jan Klobučar. V mirnem zaključku niza (21:13) je Ropret serviral za 24:15, Čebulj pa napadel za 25:16.
V tretjem nizu je v igri ostal Videčnik, Čebulja je zamenjal Žiga Štern. Japonci so po asu Rija sicer povedli s 5:3 in tudi na tehnični odmor odšli s tremi točkami naskoka, a se razlika v nadaljevanju ni povečala, za kar sta skrbela Žiga Štern in Urnaut. Videčnik je z blokom Slovenijo pripeljal na le eno točko zaostanka, Nakagaichi je vzel odmor, zatem se je za enako potezo odločil Giuliani. Napadu Tončka Šterna sta sledili napaki tekmecev za 13:13, as Videčnika je pomenil izenačenje na 15:15, v vodstvo je Slovenija prešla pri 17:16. A Japonci so se še enkrat prebili v ospredje, as Kenta Takanashija in blok sta jim prinesla vodstvo z 20:17. Žigo Šterna je zamenjal Rok Možič. V končnici je za slovenske točke skrbel Urnaut, ki je naše po dobrem servisu Ropreta približal do 21:22. Po napaki tekmecev in bloku Tončka Šterna so imeli naši prvo zaključno žogo, zatem tudi drugo, a so s 26:25 povedli Japonci. Zmago jim je preprečil Kozamernik, Žiga Štern je izkoristil protinapad za 27:26, Kozamernik pa je blokiral za 28:26 in še enajsto slovensko zmago.
Zadnji obračun rednega dela Lige narodov bodo slovenski odbojkarji odigrali jutri, ob 18. uri, ko se bodo v Riminiju pomerili z Bolgarijo.
IZJAVI PO TEKMI:
Tine Urnaut, kapetan Slovenije: »Zelo sem vesel zmage, saj v tretjem nizu vseskozi zaostajali. Mislim, da vsaj trikrat po tri točke, a smo se vsakič vrnili in to je zelo pomembno. Ne glede na to, v kakšni postavi igramo, moramo vedno igrati na maksimumu, se boriti do konca in to smo zlasti v tretjem nizu tudi pokazali. V vsakem trenutku je za nas pomemben vsak igralec, zato sem res vesel, da smo zabeležili zelo pomembno zmago na poti do našega cilja.«
Matic Videčnik, reprezentant Slovenije: »Reprezentanca Japonske je res dobra ekipa. So nepopustljivi v obrambi, tudi v napadu pa niso tehnično slabi, tako da smo zelo veseli te zmage. Zadovoljni smo tudi igralci, ki smo prišli s klopi, da smo dobili priložnost.«
Uradna spletna stran: https://en.volleyballworld.com/volleyball/competitions/vnl-2021/
Reprezentanca Slovenije:
https://en.volleyballworld.com/volleyball/competitions/vnl-2021/teams/men/4672/