Najboljše odbojkarje in odbojkarice na mivki, ki so si med rekordnimi 86 prijavami v moški in 59 v ženski konkurenci uspele pridobiti pravico do nastopa na ljubljanskem spektaklu, bomo v slovenski prestolnici lahko spremljali med 1. in 4. avgustom, v četrtek in petek v Športnem parku Ludus v Črnučah, v soboto in nedeljo pa na Kongresnem trgu.  

Po besedah predstavnice Odbojkarske zveze Slovenije, Ane Oblak, je zanimanje za turnir zelo veliko: »V Sloveniji bomo že tretjič gostili turnir svetovne serije, v poletnem času bo to drugi zapovrstjo. Z odzivom smo zelo zadovoljni in lahko rečemo, da je naš turnir zdaj presegel evropske okvire. Če so v preteklosti k nam pretežno prihajale dvojice iz evropskih držav in peščica tujih ekip, bomo letos lahko spremljali pare iz praktično vseh celin, saj prihajajo ekipe z Japonske, Nove Zelandije, ZDA, Južnoafriške republike, Brazilije in celo Kolumbije. Turnir tudi športna javnost že z veseljem pričakuje in tudi mi se ga veselimo.«

V boj za najvišja mesta se podajajo dvojice iz kar 29 držav, v moški konkurenci za prva favorita ljubljanskega spektakla veljata Nizozemca Ruben Peninga in Jasper Bouter, takoj za njima sta kot drugopostavljena Slovenca Jan Pokeršnik in Nejc Zemljak, ki sta v letošnji sezoni že navdušila z dobrimi rezultati. »Po najboljših močeh se trudimo slediti svetovni konkurenci in se tudi v tej, dokaj kratki sezoni skušamo udeležiti čim več tekmovanj. Mislim, da z nekaterimi rezultati tudi dokazujemo, da spadamo v svetovno elito. Ampak pri tako natrpani sezoni in natrpanem urniku so seveda tudi vzponi in padci, vseeno pa mislim, da nas v celotni liniji gledano, tudi svetovna elita sprejema medse,« je uvodoma dejal Zemljak.

Ta bo skupaj z Janom Pokeršnikom tvoril eno od štirih slovenskih dvojic, ki se bo pred domačim občinstvom borila za najvišja mesta. Zemljak in Pokeršnik sta se v Ljubljani vselej uvrstila med najboljše štiri dvojice, zlato jima v zbirki kolajn še manjka: »Do zdaj je bilo res vsakič vsaj polfinale, ne glede na rang tekmovanja. A tako bom rekel – če bi z vsako ekipo igrali desetkrat, sem prepričan, da bi na koncu slavila midva. Ko pa je tekma le ena, je pri teh 30 do 45 minutah igre odvisnih veliko faktorjev. Tu so potovanja, dnevne razmere, tu je dnevna forma. Konec koncev poješ nekaj slabega, slabše spiš in že je predstava slabša, na eni tekmi je vse mogoče. Da tega ne bo kdo razumel narobe oz. mislil, da iščem alibi- z Janom seveda ciljava na zmago in visoko uvrstitev, a bomo videli, kdo se bo v tistem kratkem boju v ringu najbolje znašel.«

Poleg Pokeršnika in Zemljaka bodo slovenski ljubitelji odbojke lahko spremljali še tri naše dvojice, Danijela Pokeršnika in Jureta Petra Bedrača, Tadeja Boženka in Vida Jakopina ter Gašperja Plahutnika in Črtomirja Bošnjaka.

V ženski konkurenci, v kateri sta prvi favoritinji za zmago Japonki Sayaka Mizoe in Suzuka Hashimoto, se v boj za najvišja mesta prav tako podajajo štirje slovenski pari, Nina in Tajda Lovšin, Katarina Fabjan in Klara Kregar ter Katarina Bulc in Nina Zdešar. Kot peti nosilki turnirja bosta nastopili Tjaša Jančar in Tjaša Kotnik, ki sta se pred desetimi dnevi v Kranju še tretjič zapored veselili naslova državnih prvakinj. »Konkurenca je letos, kolikor sem videla na listi, zelo močna. Kot sami veste, so prihodnje leto na vrsti olimpijske igre, zato tekmuje vedno več ekip, z željo osvajati točke ter se uvrstiti na najvišjo raven. Potem, ko sem pogledala listo, sem videla, da so tu Japonke, Novozelandke, Norvežanke, ki sicer zdaj že tekmujejo na turnirjih s tremi zvezdicami, a se sem vedno rade vračajo. S Tjašo upava na medaljo, na zmago, tako kot vedno, a bova videli, kako bo. Vsaka tekma bo borba, ne bo lahko, a se bova seveda potrudili po najboljših močeh.«

Za našima predstavnicama je sicer dobra sezona, ki jo je Kotnikova ocenila kot uspešno in tudi zato se dekleti nadejata dobrega rezultata: »Moram priznati, da je bila ta sezona kar uspešna. Začela se je sicer že lani, z zmago na turnirju svetovne serije v Siofoku na Madžarskem in od takrat dalje je bilo kar nekaj uspehov na turnirjih z dvema zvezdicama, na katere se v letošnji sezoni bolj osredotočava. Tu je tudi ponovna osvojitev državnega prvenstva in od zdaj naprej tudi upava, da bova šli vedno višje in se zelo dobro izkazali na tem turnirju v Sloveniji, pred domačimi navijači.«

Na obeh prizoriščih, v Črnučah in v središču Ljubljane, bomo tako lahko spremljali vrhunsko odbojko na mivki, po besedah Simona Rožnika, direktorja podjetja Extrem, pa bo pester tudi spremljevalni program: »Glede na to, da turnir organiziramo že šesto leto zapored, so stvari že zelo utečene. Z Odbojkarsko zvezo Slovenije zelo dobro sodelujemo in naša skupna prizadevanja so tudi opazna, saj se igralci k nam zelo radi vračajo, želimo pa si tudi ohraniti sloves najbolje organiziranega turnirja z eno zvezdico v celotni svetovni seriji. Vseeno pa se vselej da še kaj izboljšati in vedno stremimo k temu, da ponudimo še več. Tudi letos se bo veliko dogajalo, imamo bogat program, v coni za navijače pripravljamo ogromno aktivnosti in za vsakega se bo nekaj našlo, ne smemo pozabiti, da bo v sklopu turnirja potekal tudi finale Sberbank državnega prvenstva v mlajših kategorijah.«

Turnir svetovne serije se bo s kvalifikacijskimi obračuni začel v četrtek, ob 10. uri, v Športnem parku Ludus v Črnučah.