Avtor: OZS
Francija velja za eno najuspešnejših odbojkarskih ekip v zadnjem desetletju. Potem ko so Francozi s svojimi nastopi navduševali v svetovni ligi in se leta 2015, ko so v velikem finalu v Bolgariji premagali prav Slovenijo ter se veselili naslova evropskih prvakov, jim je lani v Tokiu uspel še veliki met. Postali so namreč olimpijski prvaki. V letošnji sezoni so že osvojili elitno Ligo narodov, leto pred tem pa so v elitnem tekmovanju pod okriljem mednarodne zveze končali na tretjem mestu.
Slovenci in Francozi so se v zadnjih letih srečali večkrat. Lani so bili v skupinskem delu VNL s 3:2 uspešnejši naši odbojkarji, na tekmi za tretje mesto pa so bili prepričljivejši tekmeci. Pred tem so si na nasprotni strani mreže stali tudi v kvalifikacijah za olimpijske igre, tako v Gdansku kot v Berlinu so slavili Francozi. Ti dve državi pa veže še nekaj. Sedanji selektor Francije je Andrea Giani, ki je leta 2015 sedel na klopi Slovenije in jo popeljal do prvega srebra na evropskih prvenstvih.
Francozi na zadnjih evropskih in svetovnih prvenstvih niso osvajali odličij, zato so še toliko bolj lačni uspeha. Najboljši posameznik v francoski izbrani vrsti je Earvin Ngapeth, a to ni edina nevarnost, ki bo pretila Slovencem. Slovenski korektor Tonček Štern, je pred srečanjem povedal: »Nikogar ne smemo podcenjevati, ampak Francija je zagotovo med najboljšimi tremi ekipami sveta in mislim, da bomo res morali igrati dobro, skoncentrirano in pametno, če se bomo želeli kosati z njimi. Ampak zagotovo imamo možnosti tudi proti njim. Na takšni tekmi je lahko to, da izgubiš eno ali dve točki, že preveč zato bomo morali biti zbrani za vsako točko posebej.«
Tekma med Slovenijo in Francijo v razprodani Areni Stožice, ki bo sprejela kar 11.500 ljubiteljev športa, se bo začela ob 20.30 uri.