Slovenske odbojkarice so s pripravami na kvalifikacije za EuroVolley, ki ga bodo prihodnje leto skupaj gostile Belgija, Italija, Estonija in Nemčija, začele 11. julija. Selektor Marco Bonitta zaradi nastopov mlajših reprezentantk na evropskem prvenstvu do 17 let in na Olimpijskem festivalu evropske mladine na voljo še nima vseh odbojkaric s svojega seznama, je pa italijanski strateg s pristopom in uvodnima tednoma treningov precej zadovoljen: »Doslej so bile priprave dokaj težke, precej smo delali z utežmi, saj smo se želeli telesno dobro pripraviti na drugi del. Odigrali smo tudi prvi pripravljalni tekmi z Azerbajdžanom. Igrali smo dobro, a smo pričakovno še daleč od ravni, na kakršni smo bili pred enim mesecem. A za to obdobje priprav je tako prav. Manjkajo nam tudi še posamezne igralke, ostale pa so po dveh dneh počitka v soboto in nedeljo zdaj pripravljene na nadaljevanje.«

V reprezentanco se je po poškodbi gležnja vrnila korektorica Darja Eržen, ki izbrani vrsti ni mogla pomagati v srebrni evropski ligi. »Zelo sem vesela, da sem spet z reprezentanco. Pravih treningov nisem imela že od konca aprila, saj mi je poškodba to onemogočala. Zdaj sem jo vendarle sanirala in se tudi telesno precej dobro pripravila na začetek priprav, tako da zdaj lahko že normalno treniram z ekipo. Mislim, da imamo v kvalifikacijah dobre možnosti, da si priigramo nastop na evropskem prvenstvu. Menim, da imamo dobro reprezentanco in da so zdaj, ko so poškodbe za nami in ko bomo v polni zasedbi, naše možnosti, da v kvalifikacijski skupini osvojimo drugo ali pa celo prvo mesto, zelo dobre.«

Podobno kot Erženova razmišlja tudi kapetanka reprezentance Saša Planinšec, ki predvsem poudarja, da bo igro slovenske vrste do začetka kvalifikacij dvigniti na visoko raven, ki bo ekipi prinesla tako želeno uvrstitev na EuroVolley: »Prepričana sem, da lahko pri vsakem posameznem elementu igre še precej dvignemo raven in če nam bo to skozi priprave uspelo, lahko osvojimo tudi prvo mesto v skupini. To mora biti naš cilj, zato smo tukaj. Na treningih je potrebno garati, tako kot smo to počele do zdaj. V prvem delu priprav smo se sicer bolj osredotočali na telesno pripravo, zdaj pa moramo tudi odbojkarski del spraviti na višji raven. Mislim, da nam bo uspelo, kar smo si zadali.«

V pripravljalni bazi v Kranjski Gori je znova tudi povratnica Sara Najdič, ki je s 27 leti tudi najstarejša reprezentantka. Izkušena podajalka ima kot vselej visoke cilje: »S pripravami smo začele 11. julija in za nami je težek prvi del, a tako mora biti. Zdi se mi, da iz treninga v trening napredujemo, moramo pa igro dvigniti še na višjo raven, da bomo lahko izpolnili cilj, ki smo si ga zadali. Želimo se še tretjič uvrstiti na evropsko prvenstvo. To nam prinaša drugo mesto v kvalifikacijah, a osebno menim, da lahko osvojimo tudi prvega.«

V okviru priprav so naša dekleta že odigrala prva pripravljalna obračuna proti Azerbajdžanu, v nadaljevanju priprav pa našo reprezentanco čakajo še tekme z Grčijo, najprej v začetku avgusta v Kranjski Gori, zatem še v Solunu. Prvo tekmo kvalifikacij bodo Slovenke igrale 20. avgusta, ko se bodo v Mariboru pomerile z Avstrijo, sledili pa bodo še obračuni z Azerbajdžanom in Gruzijo.