Slovenija: Štern T. 14, Pajenk 10, Kozamernik 12, Gasparini 1, Vinčić 1, Štalekar, Štern Ž. 2, Klobučar, Kovačič, Videčnik, Ropret 1, Urnaut 14, Čebulj 11, Možič. Selektor: Alberto Giuliani.

Srbija: Kovačević 22, Kapur, Peković, Krsmanović 4, Ivović 13, Jovović 2, Batak, Perić, Simić, Atanasijević, Luburić 29, Podraščanin 10, Lisinac 3, Kovač. Selektor: Slobodan Kovač.

Slovenski selektor Alberto Giuliani je na prvi tekmi Lige narodov proti Srbiji v ogenj poslal Dejana Vinčića, Tončka Šterna, Jana Kozamernika, Alena Pajenka, Tineta Urnauta, Klemna Čebulja in Janija Kovačiča, ob še sedmerici igralcev na klopi pa sta tekmo s strani spremljala Alen Šket in Gregor Pernuš.

Za odtenek bolje so prvi niz začeli srbski odbojkarji, ki so po neizkoriščenih napadih naše vrste povedli s 5:2. Po tehničnem odmoru so Pajenk z začetnimi udarci, Kozamernik z blokom in Štern z napadom poskrbeli za izenačenje na 8:8, Čebuljeva iznajdljivost ob mreži pa je pomenila vodstvo z 10:9. Po dveh točkah Urnauta je srbski strateg Slobodan Kovač pri 10:13 vzel odmor. Ob drugi tehnični prekinitvi je Slovenija vodila s 16:12, as Vinčića takoj zatem pa je našim prinesel najvišjo prednost, ki pa se je v nadaljevanju stopila na dve točki (17:19). Naša vrsta je v končnico vstopila z minimalnim naskokom. Sledila je poškodba Srečka Lisinca. Po napaki Ivoviča in dveh uspešnih napadih Tončka Šterna je imela Slovenija prvo zaključno žogo pri 24:21. Zgrešen začetni udarec Luburića je našim zagotovil zmago s 25:22.

Srbski nalet v uvodu v drugi niz je pri 0:3 prekinil Pajenk, a je bil po asih Podraščanina Giuliani svoje varovance primoran poklicati na klop. Ob prvem tehničnem odmoru so tekmeci vodili z 8:3. Srbi so z močnimi začetnimi udarci še naprej pritiskali na naše sprejemalce ter z zaključki v napadih ohranjali razliko. Pri zaostanku s 6:12 je Urnauta zamenjal Žiga Štern, v igro sta vstopila tudi Gregor Ropret in Mitja Gasparini, a Slovencem razlike ni uspelo zmanjšati. Luburić je bil še naprej nezaustavljiv v napadu, točke je nabiral tudi Kovačević, ki je poskrbel za vodstvo z 21:13. Kozamernik, Čebulj in Žiga Štern so v končnici dobro igrali ob mreži, a so Srbi vračali z enako mero (23:16). Prvo zaključno žogo pri 24:17 je še izničil Gasparini, v drugo je bil uspešen Ivović.

V tretjem nizu se je na igrišče vrnila slovenska začetna postava, spremljali pa smo izenačen začetek, ko sta ekipi izmenično dosegali točke (5:5). Po bloku Podraščanina Urnautu so Srbi pri 8:6 prvič ušli za dve točki, a so Kozamernik, Urnaut in Tonček Štern skrbeli, da je naša vrsta ohranjala priključek. Luburić je še naprej prebijal slovenski blok, nato pa je Slovenija na začetni udarec Čebulja in s protinapadi Šterna prišla do izida 16:16. V izenačenem nadaljevanju in ob borbeni igri Kovačiča v obrambi sta se ob mreži dobro znašla Pajenk in Urnaut ter poskrbela za preobrat in vodstvo z 20:19. Po odmoru na zahtevo naše klopi in izenačenju na 21:21 so Srbi v bloku ujeli Pajenka, napaka naših za vodstvo tekmecev s 23:21 pa je botrovala novi prekinitvi. Pajenk je dobro serviral, blok Luburiću pa je pomenil izenačenje na 23:23. Naši odbojkarji so Srbom štirikrat preprečili zmago ter prek Urnauta prišli do zaključne žoge pri 28:27. Žal je niso izkoristili, Luburić je zrežiral še en preobrat. Slovenci so ubranili še štiri zaključne žoge (32:32), Čebulju je uspel as za 33:32, a so tekmeci spet povedli s 34:33, po napaki Tončka Šterna so se zmage s 36:34 veselili Srbi.

Po začetnem vodstvu naših z 2:0 so Srbi prišli do serije točk za preobrat in 5:3 ter. Varovanci Slobodana Kovača so še naprej narekovali ritem, dve zaporedni točki Čebulja v protinapadih pa sta slovensko vrsto pri 9:10 povsem približali tekmecem. As Luburića je nasprotnike oddaljil na 12:9, nezbranost v naši vrsti pa jim je omogočila, da so razliko povečali na pet točk. Ob drugem tehničnem odmoru je Slovenija zaostajala že z 11:16. Po še dveh srbskih točkah je Giuliani poizkusil s prekinitvijo, zatem pa Vinčića zamenjal z Ropretom. Srbi so še naprej igrali na visoki ravni, v zaključek niza vstopili z veliko prednostjo (20:12) in se na koncu veselili zmage s 25:18.

Druga tekma Lige narodov naše odbojkarje čaka jutri, ko se bodo ob 18. uri pomerili z Italijo.

Klemen Čebulj, reprezentant Slovenije: »Mislim, da smo zapravili svojo priložnost v tretjem nizu, ampak moramo iz tega vzeti nekaj pozitivnega in iti z dvignjeno glavo na naslednjo tekmo. Zagotovo bi lahko odigrali boljše in izvlekli vsaj peti niz, vendar tekmovanje je dolgo in moramo ostati mirni ter graditi našo igro naprej.«

Alberto Giuliani, selektor Slovenije: »Res je, zlasti v tretjem nizu smo imeli dobro priložnost, da osvojimo niz, a trenutno nam še vedno manjka konstantnosti v igri. Upam, da bomo iz tekme v tekmo stopnjevali svoj nivo zbranosti, saj raven naše igre ni slaba. Čakata nas še dve tekmi, najprej se moramo osredotočiti na Italijo in pozabiti današnjo tekmo ter izkoristiti novo priložnost, da dosežemo dober rezultat. To je zelo pomembno, tudi med tekmo je treba pozabiti na napake in se osredotočiti na vsako točko.«

Tonček Štern, reprezentant Slovenije: »Turnir smo začeli s porazom, kar ni najboljše, a vseeno imamo še 14 tekem v naslednjih dneh. Zagotovo bo naporno, zato moramo pozabiti na današnjo tekmo, gledati pozitivno v naslednje dni in jutri gremo po zmago.«

Uradna spletna stran: https://en.volleyballworld.com/volleyball/competitions/vnl-2021/ 

Reprezentanca Slovenije:

https://en.volleyballworld.com/volleyball/competitions/vnl-2021/teams/men/4672/