Še šesto od sedmih srečanj letošnje sezone med ACH Volleyjem Ljubljana in Merkur Mariborom se je končalo po štirih nizih. Prvi dve finalni tekmi so s 3:1 dobili Ljubljančani, tretjo pa s 3:2 Mariborčani, ki so v petek v Tivoliju nujno potrebovali zmago, da bi ostali v igri za tretji naslov državnih prvakov. Borbeni Štajerci se kljub poškodbam in odsotnosti nekaterih igralcev (Ahmed Ikhbayri, Alen Košenina) niso predali, se tudi večkrat v petkovem dvoboju vrnili in izsilili peto tekmo.

Rezultat v osvojenih točkah je bil 93:92 za gostujoči Merkur Maribor, ki je dobil prvi niz, potem v drugem čisto popustil in ga izgubil s 16:25, v tretjem pa se je vrnil po zaostanku s 15:20 in ga na koncu osvojil na razliko (27:25). Tudi četrti niz je potem znova tesno pripadel gostom, ki bodo kot najboljše moštvo rednega dela na zadnji tekmi imeli prednost domačega igrišča.

Ljubljančani so v petek sicer dosegli več asov (10:8) in blokov (11:6) ter bili tudi uspešnejši na sprejemu (51 % : 39 %), medtem ko so Štajerci izkoristili več priložnosti v napadu (49 % : 43 %). V domači vrsti so kar trije odbojkarji – Amir Toukhteh, Jure Okroglič in Matej Kök – dosegli 14 točk, deset jih je dodal Božidar Vučićević. Okroglič se je izkazal s štirimi bloki, Kök pa s štirimi doseženimi asi. Pri Merkur Mariboru pa sta z 22 oz. 21 točkami izstopala Rok Možič in Alen Šket. Filip Uremovič je nase opozoril s štirimi bloki.

»Vesel sem, da mi je danes uspela dobra predstava, ampak za to je zaslužna cela ekipa. Prvi niz smo leteli po igrišču, v drugem smo padli, toda nismo se predali, dvignili smo glave in znova prikazali borbeno igro. Mislim, da imamo pred peto tekmo ogromno psihološko prednost, tudi prednost domačega terena in če ponovimo takšno predstavo kot danes, mislim, da se lahko zasluženo veselimo naslova,« je pred zadnjo tekmo samozavesten Alen Šket.

Kapetan Ljubljančanov Gregor Ropret je bil po koncu seveda razočaran. »Razočaranje je veliko. Imeli smo sijajno priložnost, da zaključimo prvenstvo na domačem igrišču. Imeli smo veliko željo, tako kot oni, ampak na igrišču je enostavno treba to pokazati. Treba je biti agresivnejši v napadu, na servisu, treba si je želeti narediti točko, ne pa samo upati, da je ne bomo zgrešili. To je nekaj, kar Maribor dela odlično. Agresivni so na visoke žoge in to se jim velikokrat obrestuje. Danes smo imeli svoje priložnosti, sploh v prvem in tretjem nizu smo imeli stvari pod kontrolo, nato pa smo padli v neko črno serijo in nismo našli rešitve. Zelo sem razočaran nad današnjim porazom, ampak nova tekma je že čez dva dni. Zadnja v finalni seriji, treba bo dati vse od sebe in poskušati presenetiti Maribor na njihovem terenu.«

Odločilna peta tekma velikega finala za sezono 2020/21 bo v nedeljo ob 18.15 v dvorani Tabor, tudi s prenosom na Sportklubu 1. Takrat bo jasno, ali bo Merkur Maribor lovoriko državnih prvakov dvignil tretjič ali ACH Volley Ljubljana 18.

Po zaključku državnega prvenstva klube med 27. in 30. aprilom čaka še finalni pokalni turnir.