Slovenija: Štern T. 17, Pajenk 7, Kozamernik 4, Gasparini, Vinčić 3, Štalekar, Koncilja, Klobučar, Kovačič, Štern Ž., Ropret, Urnaut 7, Čebulj 14, Možič 2. Selektor: Gheorghe Cretu.

Brazilija: Bruno 4, Adriano 7, Wallace 22, Leal 19, Rodrigo, Fernando, Nascimento, Lucas 12, Thales, Lucarelli, Leandro, Felipe, Flavio 7, Darlan. Selektor: Renan Dal Zotto.

Tekmo za tretje mesto na svetovnem prvenstvu je slovenski selektor Gheorghe Cretu začel s svojo udarno zasedbo, ki jo sestavljajo podajalec Dejan Vinčić, korektor Tonček Štern, sprejemalca Klemen Čebulj in Tine Urnaut, srednja blokerja Alen Pajenk in Jan Kozamernik ter prosti igralec Jani Kovačič.

V prvem nizu sta bila za Slovence najprej uspešna Vinčić v bloku in Urnaut z napadom. Slovenski kapetan je dobro igral tudi v nadaljevanju in s požrtvovalno igro v obrambi Čebulju zagotovil protinapad za 4:4. Napad na sredini mreže je uspešno zaključil Kozamernik, sledil je še blok Pajenka za novo izenačenje na 8:8. Štern je vknjižil prvi as na tekmi in dodal še eno točko z napadom, selektor Brazilije Renan Dal Zotto je zato pri 10:8 zahteval prvi premor, a so Slovenci še naprej igrali na visoki ravni. Po dobri obrambi Kovačiča in dolgi izmenjavi je Vinčić z varanjem poskrbel za 11:8, napaka brazilskega podajalca Fernanda je našim odbojkarjem prinesla prvo prednost štirih točk. Po dvojni menjavi, ko sta v igro vstopila Bruno in Adriano, so se nasprotniki nevarno približali. Lucas je začel serijo odličnih servisov, Cretu je zato najprej Šterna zamenjal z Rokom Možičem, po izenačenju na 15. točki pa fante poklical na posvet. Lucas je vknjižil še dva asa in izsilil še drugo prekinitev na zahtevo slovenske klopi. V končnico so s prednostjo štirih točk vstopili Brazilci (17:21), ki so točje nabrali še na servis Bruna. Pri 18:23 se je na igrišče vrnil Štern, tekmeci pa so si vseeno priborili prvo zaključno žogo, ki so jo z blokom tudi izkoristili za končnih 18:25.

Drugi niz je z dobrim napadom odprl Čebulj, Wallace pa je takoj zatem Brazilce popeljal v vodstvo. Po napaki varovancev Dal Zotta je Slovenija poravnala izid na 3:3. Za novo izenačenje, tokrat na 5. točki, je bil zaslužen Vinčić z asom. Na obeh straneh so se začele vrstiti napake pri servisu, Pajenk je dobro napadel za 8:8, Čebulj pa je bil iz druge linije uspešen za 10:10. Sledili sta brazilska serija treh točk in prekinitev na zahtevo Cretuja, ki pa ni zaustavila tekmecev. Ti so namreč še naprej vršili pritisk s servisi ter po slabšem sprejemu in neizkoriščenih napadih naših pobegnili na 13:10. Kozamernik je še dosegel blok za 11:14, vendar pa slovenski napadalci v nadaljevanju niso mogli prebiti brazilskega bloka in obrambe, pri zaostanku s 15:20 pa je novo priložnost za igro dobil Možič, ki je zamenjal Urnauta. Potek niza se ni spremenil, zato je Cretu pri 16:22 poizkusil še z drugim odmorom. Kubanec z brazilskim potnim listom, Leal, je svoji vrsti z napadom priboril prvo zaključno žogo, ki so jo Slovenci s točko Možiča še uspeli ubraniti. Zgrešen servis pa je pomenil konec drugega niza in slavje Brazilije s 25:18.

Brazilci so povedli tudi na začetku tretjega niza, v katerem je na mestu podajalca v naši izbrani vrsti začel Gregor Ropret. Po bloku Lucasa je na semaforju pisalo 1:4. Pajenk je dosegel as za znižanje zaostanka na 3:4, a sledila je nova serija brazilskih točk. Ob izidu 5:10 je Cretu poskušal zaustaviti nalet tekmecev in izkoristil prvo prekinitev, vendar je takoj zatem Bruno vknjižil točko neposredno s servisom. Prednost Brazilcev se je še povečala (7:14), a je sledila tudi serija slovenskih točk. Začel jo je Pajenk, ko je bil uspešen še Čebulj iz druge linije, je pri 12:15 brazilski selektor zahteval prekinitev. Pajenk je nadaljeval z dobrimi servisi, in po njegovem asu za 14:15 je Brazilija opravila dvojno menjavo, Štern, ki se je izkazal tudi izza servisne črte, pa je izenačil na 15. točki. Čebulj je dobro igral v obrambi, Ropret pa je na mreži našel Kozamernika za 16:16. Napaka nasprotnikov je prinesla prvo vodstvo Slovenije v tem nizu, ki ga je še povišal prav Kozamernik. Novi točki Urnauta in Šterna sta ohranjali minimalno prednost Slovenije, as Šterna za 22:20 pa je Dal Zotta prisilil v drugo prekinitev. Čebulj je priboril prvo zaključno žogo (24:21), po premoru Cretuja jo je izkoristil Urnaut.

Naši odbojkarji so ob glasni podpori skupine slovenskih navijačev dobro začeli četrti niz, v katerem je organizacijo igre še naprej vodil Ropret. Po obrambi Kovačiča je Čebulj zaključil napad za 3:0, po novi točki za Slovenijo je brazilska klop že zahtevala prvo prekinitev. Sledile so tri točke odbojkarjev v rumenih dresih, njihov niz pa je z napadom prekinil Štern. Wallace je z asom poskrbel za izenačenje na 5. točki. Po nekaj razburjenja na igrišču ob sodniških odločitvah je Brazilija povedla z 8:6, a je Štern z blokom znižal zaostanek, priključek pa je ohranjal Čebulj. Ko so nasprotniki ušli za tri točke (11:14) je Cretu zahteval odmor, kljub temu pa sta sledili dve točki Wallaca. Brazilci so dobro izkoriščali svoje napade in protinapade in še povišali svojo prednost (14:20). Čebulj je zvito zaključil za 16:21, tudi naslednja točka je še pripadla Sloveniji. Zaključek niza je bil, predvsem po zaslugi Wallaca, spet brazilsko obarvan. Pri 17:23 je slovenski selektor poskusil še z zadnjimi navodili, a je Wallace svojemu moštvu prinesel zaključno žogo pri 24:18 in jo takoj zatem tudi izkoristil.

Brazilski odbojkarji so se tako veselili bronastega odličja, slovenski odbojkarji pa so ostali brez tako želene kolajne. S četrtim mestom na svetovnem prvenstvu, na najmočnejšem odbojkarskem tekmovanju, na katerem so nastopili šele drugič, so kljub temu dosegli največji uspeh slovenske odbojke.

Tine Urnaut, kapetan Slovenije: »Zelo dobro smo začeli tekmo, potem pa smo se, ko smo že precej vodili, v rotaciji ena zapletli in to nas je pokopalo. V drugem nizu je bilo zelo podobno, v tretjem nizu pa smo bili že v izgubljenem položaju, a smo se borili, začeli igrati na zares visoki ravni. Zelo dobro smo začeli tudi četrti set, a nam potem v igri za menjavo ni steklo, na trenutke smo se kar zaustavili. Zaustavila nas je tudi odločitev sodnika v najbolj primernem trenutku. Priznati moramo, da je bil tisti, ki je danes naredil razliko, odlični korektor Wallace. Brez njega v ekipi Brazilije bi bila ta tekma danes drugačna. Gre za izjemnega posameznika in danes je bil on tisti, ki je Braziliji prinesel zmago. Čeprav je rezultat najboljši v zgodovini slovenske odbojke, smo močno razočarani.«

Dejan Vinčić, reprezentant Slovenije: »Na žalost smo danes pokazali nekoliko premalo. Brazilci so bili odlični. Zmanjkalo nam je moči oz. vsaj delovalo je tako, kot da nam jo je zmanjkalo. Nismo igrali dobro v napadu, oni pa so bili fantastični v obrambi, še posebej pa na servisu. Nismo izkoristili prednosti v prvem nizu in po tisti seriji sedmih točk, ki smo jih prejeli, se vse do tretjega niza nismo znali pobrati. Takrat je serija uspela nam, a to je bilo premalo za kaj več.«

Jan Kozamernik, reprezentant Slovenije: »Danes smo začeli dobro, a nato smo spet padli v podobno nervozno kot včeraj. Dva niza se nismo znali pobrati, nato pa smo se v tretjem nizu igrali odlično in prišli do preobrata. Na to igro sem zares ponosen. Seveda smo zelo razočarani. Dali smo vse, kar smo lahko, a ne glede na to, da nismo dosegli tistega, kar smo si želeli, smo lahko ponosni na to, kar smo naredili.«

Gheorghe Cretu, selektor Slovenije: »Srečali smo se z ekipo, ki ima za sabo ogromno tekem na takšni ravni in ki je vajena igrati pod takim pritiskom. Tako je v odbojki, to se pozna. A borili smo se do konca, v nobenem trenutku se nismo nehali boriti. Bilo je neverjetno in zares je škoda, da v prvem setu nismo ostali mirni in nadaljevali s tako igro, s kakršno smo začeli tekmo. Ko enkrat izpustiš tako priložnost iz rok, tekmec to vselej izkoristi. Zame je vse to, kar se je dogajalo v zadnjem mesecu, darilo. Zares sem vesel, da sem dobil to priložnost in da sem lahko doživel vse, kar se je dogajalo v Stožicah. Hvala, Slovenija.«

Več o tekmi:

https://en.volleyballworld.com/volleyball/competitions/men-world-championship-2022/schedule/13505/

Statistika:

https://en.volleyballworld.com/volleyball/competitions/men-world-championship-2022/schedule/13505/#boxscore

Galerija:

https://en.volleyballworld.com/volleyball/competitions/men-world-championship-2022/schedule/13505/#matchsummary