Slovenija: Štern T. 8, Pajenk 7, Planinšič, Kozamernik 4, Gasparini, Košenina, Bošnjak, Koncilja, Klobučar 3, Kovačič, Štern Ž. 2, Ropret 1, Videčnik, Možič 9. Selektor: Mark Lebedew.

ZDA: Russell 14, Shaw 2, Jendryk 7, Ensing 14, Pasteur, Hanes, Dagostino, Gasman, Tuaniga 3, Jaeschke 9, Smith 8, Briggs, Kessel, Mitchem. Selektor: John Speraw.

Slovenska reprezentanca je Ligo narodov v Brasilii odprla z obračunom proti ZDA, slovenski strateg Mark Lebedew pa je srečanje začel s podajalcem Gregorjem Ropretom, korektorjem Tončkom Šternom, srednjima blokerjema Janom Kozamernikom in Alenom Pajenkom, sprejemalcema Rokom Možičem in Žigo Šternom ter prostim igralcem Janijem Kovačičem.

Po izenačenju na 2:2 so si ameriški odbojkarji z blokoma Možiču in Tončku Šternu pri 4:2 priigrali prvo prednost z dvema točkama, po napadu Jaeschkeja so jo povišali na 7:4 ter ostajali v ospredju. Slovenci so sicer imeli priložnost, da bi razliko nadoknadili, a niso izkoristili protinapadov, tekmeci so ob tehničnem odmoru vodili z 12:9. Po napaki Russla in asu Pajenka je naša vrsta prišla že na 11:12, a je Smith z napadom in blokom spet poskrbel, da so ZDA pobegnile na 16:13. Prek Tončka Šterna in Kozamernika so si naši zagotovili dve pomembni točki, a je moral Lebedew po napaki naših za 15:19 poseči po prekinitvi. Moštvo pod taktirko Johna Sperawa je v končnico vstopilo s petimi točkami naskoka (21:16). Pajenku je še uspel as za 19:22 in odmor na zahtevo ameriške klopi, a je Russel poskrbel, da je uvodni niz s 25:19 pripadel ZDA.

V drugem nizu smo spremljali bolj izenačen začetek, a prvi so si dve točki prednosti in 4:6 po napaki naših spet prvi priigrali Američani, Jaeschke je dodal še as za 4:7, Ensing pa je s protinapadom povišal na 6:10. Lebedew je takoj izkoristil svoj edini odmor, ki pa Jaeschkeju ni preprečil, da ne bi dosegel asa za 12:16. Russel je blokiral in napadel za 14:19, ameriško serijo točk je prekinil Žiga Štern, še eno za 16:19 je dodal Možič. Z enako mero sta vrnila Russel in Ensing, za katerega Slovenci niso našli rešitve. Lebedew je iz igre potegnil Ropreta in Tončka Šterna, vstopila sta Uroš Planinšič in debitant Črtomir Bošnjak, priložnost je dobil tudi Matic Videčnik. Američani so nadaljevali v enakem ritmu in slavili s 25:19.

V uvodu v tretji niz so bili spet za odtenek boljši nasprotniki, ki so povedli s 4:2 in 5:3, sledili so napad Možiča ter blok in napad Klobučarja (prioložnost je dobil namesto Žige Šterna) za 6:6. Na servis razpoloženega Ensinga so si Američani zagotovili novo serijo točk. Smith je vknjižil dva bloka, Russel in Jendryk sta zaključila protinapada, naša klop pa je bila pri zaostanku s 6:12 primorana vzeti odmor, po katerem je blok tekmecev vendarle prebil Tonček Štern. Nezbranost v naši zasedbi, napake s servisne črte in tudi slabši sprejem so odbojkarjem ZDA olajšali delo. Ensing je v bloku za 11:18 ulovil Možiča, Russel je izkoristil nov protinapad za 12:19. Nezaustavljivi Ensing je z novima napadom in asom zapečatil usodo Slovenije, ki je v tretjem nizu klonila s 14:25.

Naša izbrana vrsta ima pred seboj dan počitka, zatem pa se bo v noči s četrtka na petek pomerila z Brazilijo.  

Vse o tekmi: https://en.volleyballworld.com/volleyball/competitions/vnl-2022/schedule/13651/#matchsummary

Galerija: https://en.volleyballworld.com/volleyball/competitions/vnl-2022/schedule/13651/#matchsummary

Statistika: http://www.fivb.org/vis2009/getdocument.asmx?no=256507283

Alen Pajenk, reprezentant Slovenije: »Plusov je bilo danes bolj malo. Ko prvo tekmo izgubiš s 3:0, se pokaže, kje v tem trenutku si. Igro bo treba popraviti v vseh elementih. Žal za to nimamo dovolj časa, saj nas že takoj čaka nova močna tekma proti Braziliji na domačem igrišču. Sicer imamo zdaj en dan prosto, a ta dan moramo izkoristiti in narediti vse, da bomo proti Braziliji pokazali tisto, česar danes nismo.«

Jani Kovačič, reprezentant Slovenije: »To je bila ena naših slabših tekem v zadnjih letih. Američani so bili od nas boljši v vseh elementih. Še veliko nam manjka do tja, kjer želimo biti, zato moramo čim bolje trenirati in pokazati, kaj zmoremo na naslednjih tekmah. To mora biti dobra popotnica za naprej, v nadaljevanje moramo iti z dvignjeno glavo, samo tako lahko naredimo kakšen rezultat. Pozabiti moramo na to tekmo in se čim prej osredotočiti na Brazilce.«

Mark Lebedew, selektor Slovenije: »Po taki tekmi se ni mogoče počutiti dobro. Nismo bili pozorni na podrobnosti, na malenkosti, ki pa so pomembne. Imeli smo veliko priložnosti, da bi dosegli točke, da bi ostali v igri, a jih nismo izkoristili. Nismo tudi igrali zaščite. Res ni stvari, za katero bi lahko rekel, da smo jo naredili dobro. To je bila resda prva tekma, čaka nas jih še enajst, vendar pa bomo morali biti občutno boljši. Opravili bomo analizo, pogovoriti se moramo, kaj je šlo narobe in se pripraviti na to, da v četrtek skušamo premagati Brazilijo.«