Obe slovenski reprezentanci v odbojki na mivki sta si v dopoldanskih nastopih na turniju drugega kroga kvalifikacij za nastop na olimpijskih igrah v Tokiu že zagotovili napredovanje v tretji krog kvalifikacij. Fantje so bili v četrtfinalu boljši od reprezentantov Litve in so se uvrstili v polfinale, kar pomeni najmanj četrto mesto na turnirju, napreduje pa prvih pet reprezentanc. Po porazu v polfinalu se bodo slovenski odbojkarji na mivki jutri pomerili za tretje mesto na turnirju. Uspešna so bila tudi dekleta, ki so se borila za peto mesto. V razburljivih obračunih so bila uspešnejša od Turkinj in jih bomo prav tako lahko spremljali v tretjem krogu kvalifikacij za olimpijske igre. 

Za uvod v uspešen dan sta najprej Nejc Zemljak in Jan Pokeršnik z 2:0 (21:17, 21:17) ugnala dvojico Knasas – Stankevicius, v drugem dvoboju med reprezentancama Slovenije in Litve pa sta Črtomir Bošnjak in Danijel Pokeršnik morala priznati premoč tekmecema. Vasiljev in Juchnevic sta se veselila zmage z 2:0 (21:18, 21:15), tako da je o napredovanju v polfinale odločala t.i. zlata tekma. Barve Slovenije sta v odločilnem dvoboju branila Nejc Zemljak in Jan Pokeršnik, ki sta bila od dvojice Vasiljev – Juchnevic boljša z 2:0 (21:19, 21:15) in slovenski odbojkarji na mivki so se lahko veselili uvrstitve v polfinale. Ta pa že prinaša nastop v tretjem krogu kvalifikacij, ki bo v Haagu. Polfinalni obračuni so bili na sporedu popoldne, nasprotniki naših so bili Turki, ki pa so dobili oba dvoboja, tako da slovenski dvojici jutri čaka obračun za tretje mesto. 

»Presrečni smo, da smo se uvrstili v naslednji krog kvalifikacij. Kljub temu, da sva s Črtomirjem Bošnjakom na mivko prišla praktično neposredno iz dvorane, smo pokazali nekaj solidnih predstav. Bilo je zelo naporno, čakata nas še polfinale in potem ali finale ali tekma za tretje mesto, kjer bomo iz sebe iztisnili še zadnje atome moči. Čestital bi tudi dekletom, ki bodo prav tako kot mi, nastopila na Nizozemskem. Naše misli že malce uhajajo tja, ampak najprej moramo odigrati še ta turnir v Izmirju do konca in se potem osredotočiti na nastope v Haagu,« veselja ni skrival Jan Pokeršnik, ki se zaveda, da boljša uvrstitev na turnirju v Turčiji prinaša tudi lažje nasprotnike v naslednjem krogu.

V igri za nastop v Tokiu še vedno ostajajo tudi dekleta. V boju za peto mesto, zadnje, ki še prinaša uvrstitev v naslednji krog kvalifikacij, so moči merila z izbrano vrsto Turčije. Tajda Lovšin in Tjaša Kotnik sta bili v uvodnem obračunu z 2:0 (22:20 in 21:13) boljši od dvojice Yurtsever – Gedikoglu. Izredno zanimivo pa je bilo drugo srečanje. Nina Lovšin in Špela Morgan sta proti ekipi C. Merve – Gokalp z 21:18 dobili prvi niz, drugega izgubili na 15, v tretjem pa že močno zaostajali, bilo je 9:13, a s preobratom prišli do zmage s 15:13 in tako se je Slovenija že po dveh dvobojih veselila končnega uspeha. Dekleta so tako namreč osvojila končno peto mesto in napredovala v tretji krog kvalifikacij.

»Zelo smo vesele, pravzaprav kar vzhičene, da nam je uspelo, sploh po tem, ko sva v izredno napetem obračunu uspeli zmagati. Predvsem pa sem zadovoljna s tem, da smo vsa dekleta dokazala, da lahko igramo na visoki ravni in da smo si zaslužila pot na finalni turnir. Prav tako smo prav vse pokazale, da lahko igramo proti reprezentancam, ki so na lestvici uvrščene višje od nas. Uvrstitev na finalni turnir nam pomeni ogromno, saj se je Slovenija tako prvič uvrstila v tretji krog kvalifikacij. To nam prinaša nove tekme s kvalitetnimi nasprotniki, vse skupaj pa je zelo pomembno za slovensko odbojko na mivki. Mislim, da to pomeni tudi korak naprej pri razvoju in promociji tako športa kot tudi nas igralk in igralcev,« so bile po zmagi nad turško reprezentanco prve besede Nine Lovšin.

Tekmovanje v Izmirju sicer še ni zaključeno, moške čakajo še zaključni boji, je pa vtise že pred polfinalom strnil vodja reprezentance Tadej Boženk: »Res sem vesel, da se je obema ekipama uspelo uvrstiti v naslednji krog. O tem sem tudi na glas razmišljal in mnogi so me gledali postrani, ko sem govoril, da verjamem v to ekipo in da je edini cilj napredovanje. Če pogledam na današnja srečanja, morda najprej k dekletom, bi pravzaprav težko opisal emocije, ki so nas prevzemale. Tjaša Kotnik in Tajda Lovšin sta v prvem dvoboju vrhunsko opravili svoje delo, Nina Lovšin in Špela Morgan pa sta prav tako zelo dobro začeli dvoboj s turško dvojico in dobili prvi niz. Nasprotnici sta se nato začeli bolje upirati, izenačili na 1:1 v nizih. V končnici tretjega niza je turški par vodil že s 13:9, potem pa sta Nina in Špela odigrali tako kot je bilo treba, pokazali res veliko željo in borbenost ter naredili preobrat. Še enkrat bi rad poudaril, da sta do zmage s 15:13 prišli po zaostanku z 9:13. Po tem uspehu smo bili res vsi zelo veseli in ponosni, da smo del tega, kajti prav vsi so pokazali veliko željo in dali vse od sebe, da sta se obe reprezentanci uvrstili v naslednji krog tekmovanja. Fante zdaj sicer še čaka polfinale, upam da bodo v njem uživali in pokazali vse kar znajo, predvsem pa pokazali, da igramo dobro odbojko na mivki in da smo kandidati za uvrstitev na olimpijske igre.«