Vse tri letošnje okrepitve, Nika Markovič, Katja Mihalinec in Nina Kotnik, lani igralki Calcit Volleyja, so se dobro vklopile v ekipo, najbolj pomembno pa je, da je jedro lanskoletne ekipe praktično ostalo nespremenjeno.

Čeprav se bo letošnje državno prvenstvo v Sportklub 1A odbojkarski ligi začelo že 19. septembra, v Šempetru niso odstopali od običajnega začetka priprav. »Menim, da je za igralke boljše, če si vzamejo nekaj več prostega časa in izkoristijo počitnice, kar se je v prejšnjih sezonah pokazalo za dobro. Ker so dekleta med počitnicami delale individualno, so na začetek priprav prišle telesno dokaj dobro pripravljene, zato že nekaj časa treniramo tudi z žogo. Na roke nam sicer ne gre, da nas že v prvem krogu čaka tekma proti aktualnemu državnemu prvaku, Calcit Volleyju, toda kot rečeno, jedro ekipe je v veliki meri isto, kot je bilo lani, tako da z uigravanjem ne bi smeli imeti večjih težav,« je nekoliko poznejši začetek priprav v primerjavi  z večino klub v prvoligaški druščini, pojasnil Beno Božič, ki bo že deseto sezono neprekinjeno na šempetrski klopi.

Božič v novi sezoni veliko pričakuje od vseh treh letošnjih okrepitev. Od lanske sezone v ekipi ni več Petre Vrhovnik, ki je končala s svojo uspešno odbojkarsko potjo, zato pa sta iz Kamnika prišli odlični sprejemalki, Katja Mihalinec in Nina Kotnik, s študija v ZDA pa se je vrnila korektorica Nika Markovič, ki je pred šestimi leti z mladinsko reprezentanco Slovenije osvojila srebrno kolajno. V takratni ekipi je bila sicer tudi Mihalinčeva.

»Za zdaj sem zadovoljen z njihovo prizadevnostjo na treningih. Veliko nam pomeni tudi to, da so vse tri iz naše neposredne bližine, seveda pa bodo šele tekme pokazale, kako so se vklopile v ekipo. Trenutno treniramo dvakrat dnevno, to je proces treninga, ki sta ga bili predvsem Mihalinčeva in Kotnikova navajeni v Kamniku, toda v nadaljevanju sezone bomo trenirali le enkrat dnevno in videli bomo, ali jima bo le en trening dnevno zadoščal, da ohranita svojo formo. Dejstvo je, da moramo v krajšem času narediti več, kot če bi bili treningi dvakrat dnevno, vendar mislim, da smo v teh desetih letih, kolikor sem trener, našli optimalni način treninga. Pri tem se veliko se zanašam tudi na izkušnje Mojce Božič, Jerneje Lakovšek in Anastazije Žnidar.«

V preteklosti so Šempetranke pred začetkom prvenstva običajno hodile na pripravljene tekme v Srbijo ali Bosno in Hercegovino. Žal letos to ni možno, tako da v tem trenutku nimajo dogovorjene še nobene tekme. »Trenutno smo sicer v dogovoru s Samom Miklavcem, selektorjem kadetske reprezentance in možno je, da bomo z njimi igrali trening tekmo. Toda srečo imamo s prihodom vseh treh okrepitev zdaj širši izbor igralk, tako da smo lahko dvignili tudi raven treninga in lahko igramo med sabo. Malce 'tanki' smo le na centrskih položajih, kjer nam predvsem primanjkuje izkušenj, toda po drugi strani je je pa res, da ravno pri Viti Črnili, Lari Rituper in Tii Koren lahko pričakujem največji napredek v sezoni, ker vse tri veliko obetajo.«

Minula, resda skrajšana sezona, je Božičevim varovankam prinesla končno tretje mesto. »Lanska sezona se nam je tudi malce 'poklopila', ker so bili v Novi Gorici nekoliko neučakani, vendar smo na vseh tekmah dokazali, da smo lahko enakovredni tudi najboljšim. Osnovni cilj v novi sezoni bo, da se v državnem prvenstvu uvrstimo med prve štiri ekipe, v pokalnem tekmovanju pa si želimo priti na zaključni turnir. Glede na to, da bo letos deseto leto, kar sem trener ekipe, bi si želel, da bi naredili korak naprej. Želel bi si vsaj en finale, v pokalu ali državnem prvenstvu, bo pa tudi letošnja sezona zaradi koronavirusa drugačna ob prejšnjih,« je menil Božič.

Tudi v letošnji sezoni bodo šempetranske odbojkarice igrale v Evropi. Lani so v pokalu Challenge v osmini finala izpadle proti avstrijskemu Linzu, v letošnji pa bodo igrale v pokalu CEV. V drugem najmočnejšem evropskem pokalu se bodo v prvem krogu pomerile s finsko ekipo Pőlkky Kuusamo. »Dobili smo nasprotnice, ki smo si jih najmanj želeli. Pa ne toliko zaradi kakovosti, saj sem prepričan, da smo s Finkami najmanj enakovredni, kot zaradi potovanja. V tem trenutku tudi še ni znano, kje bomo tekme lahko igrali. Razmišljamo, da bi Finkam ponudili, da bi obe tekmi igrali v Šempetru, ampak na srečo bo prva tekma šele 10. ali 11. novembra, do takrat pa bo verjetno tudi že bolj jasno, kakšna bo situacija s koronavirusom,« je o pokalu CEV še spregovoril Beno Božič.