Ekipe so večinoma že pripotovale na Obalo, kjer jih na igriščih VC Portorož jutri čakajo uradni treningi, sicer pa je na prizorišču že vse pripravljeno. »Danes so v Slovenijo prišli nadzorniki evropske zveze, ki so si prizorišče že ogledali. Za zdaj vse ustreza zahtevam CEV, zato smo lahko zelo zadovoljni. Za zdaj tudi kaže, da nam bo vremenska napoved, ne glede na vse, precej naklonjena, slabše vreme je napovedano le za soboto zvečer, a v času, ko bo tekmovanje že zaključeno,« je uvodoma dejal slovenski selektor Jasmin Čuturić, ki za kvalifikacije goji visoka pričakovanja.

»V drugi krog vodita dve mesti, a vsekakor ciljamo na prvo. Če bi nam uspelo, bi bil to lep dosežek. Pri dekletih je ta cilj nekoliko težje dosegljiv, saj imajo Latvijke zares zelo dobro ekipo, pri fantih izstopa ena češka dvojica, a slednja v zadnjem času zaradi zdravstvenih težav ni nastopala na tekmovanjih. Nejc in Jan ter Vid in Jure Peter so v zadnjih tednih prikazali dobro igro in zato tekmovanje lahko pričakujemo z velikim optimizmom. Po drugi strani naša dekleta v zadnjih mesecih niso nastopala na uradnih tekmovanjih in tako niso v pravem tekmovalnem ritmu, kar je zagotovo slabost. Bomo pa z dekleti zelo dobro analizirali nasprotnice in se pripravili na tekme, saj Latvijke in Bolgarke med seboj igrajo že v soboto, naša dekleta prve tekme čakajo v nedeljo.«

Pri moških so prvi nosilci kvalifikacij Čehi, drugi nosilci pa so Slovenci, ki bodo nastopili v zasedbi Jan Pokeršnik in Nejc Zemljak ter Vid Jakopin in Jure Peter Bedrač. Naši fantje se bodo za uvod pomerili z Izraelci, Čehi bodo igrali proti Severnim Ircem. »Naša pričakovanja in želje so kot pri vsakem tekmovanju seveda čim boljša igra in čim boljši rezultati, sploh pri tem formatu pa tudi uvrstitev v naslednji krog. Kako do tja, je sekundarnega pomena, za nas je v tem trenutku najbolj pomembna uvrstitev v naslednji krog. Ekipe, ki prihajajo v Portorož, tekmujejo v svetovni seriji. Tako poznamo obe češki ekipi in tudi Izrael je imel v preteklosti v tekmovanjih eno ekipo, a lani ni tekmovala, morda tudi zaradi poškodbe ali kakšne zaposlitve v dvoranski odbojki. Ampak gre za močno ekipo, s katero sva se z Janom že pomerila, medtem ko se s Čehi redno srečujeva na turnirjih. Velikih neznank tako ni. Gre za močne ekipe, ki znajo igrati dobro odbojko, tako da se nadejamo dobrih iger in na koncu seveda pozitivnega rezultata za nas,« je pred začetkom kvalifikacij povedal Nejc Zemljak.

Ženska reprezentanca v sestavi Tjaša Kotnik in Tjaša Jančar ter Ana Skarlovnik in Jelena Pešič, bo prvi dan kvalifikacij prosta, v nedeljo pa Slovenke čakajo obračuni z Bolgarkami in Latvijkami. Tjaša Jančar se tekem že zelo veseli: »Pričakujemo težke tekme in si želimo, da bi prikazale čim boljšo igro. Zagotovo za favoritinje veljajo Latvijke, saj v Slovenijo prihajajo s svojo najmočnejšo zasedbo. Bolgark sicer ne poznam, a jih nikakor ne gre podcenjevati. Dale bomo vse od sebe in glavni cilj je seveda, da Sloveniji zagotovimo preboj v naslednji krog kvalifikacij. Upamo tudi na čim številčnejšo podporo s tribun, zato vse ljubitelje odbojke ta vikend vabim v Portorož.«

Slovenci bodo prva obračuna proti Izraelcem odigrali v soboto, ob 10.40 in 11.30, dekleta v nedeljo ob 9. uri in ob 9.50 uri.