Vse slovenske tekme v dvorani Tabor v Mariboru bodo ob 20. uri

Slovenski odbojkarji na čelu s selektorjem Gregorjem Hribarjem so pred tekmami v Mariboru mnogo bolj realni, kot so bili pred 14 dnevi na Nizozemskem. Turnir v Rotterdamu jih je spravil na realna tla, da pričakovanja niso tako visoka, pa so krive tudi poškodbe, ki so v zadnjih dneh oklestile moštvo. Tako v moštvu zagotovo ne bo Davorja Čebrona, poškodovan je tudi Tomi Šmuc (Ahilova tetiva), večji del priprav je zamudil Alan Komel, za nameček pa si je na treningu v Mariboru prst na roki poškodoval še Alen Pajenk.

Neposredna uvrstitev na evropsko prvenstvo bi že pred začetkom kvalifikacij pomenila presenečenje, po turnirju v Rotterdamu pa bi prvo mesto Slovencev predstavljalo pravo senzacijo. V prvi tekmi so bili "tulipani" toliko boljši nasprotnik, da bi že vsaka zmaga pomenila veliko presenečenje, kaj šele zmaga s 3:0, s katero bi Hribarjevi izbranci obdržali teoretične možnosti za neposredno napredovanje (Nizozemci bi morali, da bi padli na drugo mesto, v drugih dveh tekmah izgubiti še en niz). Boj realen je boj za drugo mesto in dodatne kvalifikacije (najbrž s Portugalsko), v katerem bo nasprotnik Latvija. V prvi tekmi z Latvijo Slovenci niso imeli težav, toda vsako podcenjevanje bi se jim lahko maščevalo.

"Za zdaj razmišljamo le o prvi tekmi. Nizozemci so nas v Rotterdamu nadigrali, mi pa hočemo pred svojimi navijači pokazati boljšo predstavo. Tekmecem se želimo upirati več kot en niz, kar smo bili sposobni na njihovem terenu, predvsem moramo zaustaviti njihov servis. Če se nam bo ponudila priložnost za presenečenje, jo bomo poskušali zgrabiti, bolj realno pa je, da bo za nas najpomembnejša nedeljska tekma z Latvijo. Prav lahko se zgodi, da bo dvoboj z Latvijci odločal o potniku v dodatne kvalifikacije, katerim smo za zdaj zelo blizu," pred začetkom turnirja razmišlja Hribar, pri tem misli predvsem na dejstvo, da Nizozemci po morebitni petkovi tekmi ne bodo več motivirani, tako da bi lahko celo izgubili sobotno tekmo z Latvijo. V tem primeru bi se na drugo mesto uvrstil zmagovalec dvoboja Slovenija - Latvija. Če pa Nizozemci Latvijo premagajo, si gostitelji turnirja v zadnji tekmi lahko privoščijo tudi znosen poraz.

Toda igralci zatrjujejo, da bodo kljub vsem težavam na vsaki tekmi igrali na zmago, največji optimisti še vedno niso izgubili upanja, da bi jim Nizozemsko, staro znanko iz kvalifikacij in tudi z evropskega prvenstva v Ostravi, končno uspelo tudi premagati. Nekajkrat so bili zmagi že zelo blizu, vedno pa je manjkala le pika na i.