"Po štirih tekmah, ki smo jih doslej odigrali na tem turnirju, smo uspeli odkriti nekaj naših slabosti, ki jih še odpravljamo. Vsekakor računam, da bomo na tem turnirju zmagali. Navsezadnje bi bilo to še kako potrebno za moralo ekipe pred bližnjim začetkom sezone," je dejal trener ekipe Mitja Koželj pred polfinalno tekmo, ki jo bodo mariborske odbojkarice odigrale proti ekipi Al Wasl iz Dubaja.

Na mednarodnem turnirju sicer sodeluje osem ekip, v glavnem iz Bližnjega vzhoda, med njimi tudi reprezentance Egipta, Jordanije, Libanona, Bahrajna, Sudana in Omana. "Seveda je kvaliteta ženske odbojke v tem delu sveta na nekoliko nižji ravni, kljub temu pa je vsaj Egipt kakovostna ekipa, ki je vrsto let v afriškem vrhu. Toda ker smo tukaj na povabilo športnega kluba iz Al Aina, je naš namen tudi popularizacija tega športa na Bližnjem vzhodu," je še povedal Koželj in poudaril, da so pogoji treninga idealni, saj ima mestece Al Ain izjemno sodoben športni center, ki je ekipi na voljo dan in noč. Zaradi svetega meseca ramadana se je ekipa Nova KBM Branik morala prilagoditi tudi skrajno neugodnim uram tekem, ki se začnejo celo ob polnoči po lokalnem času.

Ekipa, ki jo v Abu Dabiju sestavlja enajst igralk, sicer še ni popolna, saj poškodovana Maja Guštin še ne trenira, Karmen Kočar, nova podajalka v ekipi, pa si je poškodovala gleženj. V kratkem se bo ekipi pridružila še ena izkušena igralka, jeseni pa bo začela z igranjem še Simona Drevenšek. "Upam, da bomo kmalu popolni in da bo uigravanje uspešno, čeprav se ob tem zavedam, da bo ekipa pred prvimi tekmami srednjeevropske lige in državnega prvenstva nekoliko izčrpana. Prepričan sem, da nama je s pomočnikom Sebastijanom Zorenčem uspelo dobro pripraviti ekipo," je še dejal Koželj.