Slovenski odbojkarji so si uvrstitev med najboljših osem ekip Stare celine priigrali potem, ko so bili v osmini finala s 3:1 boljši od favorizirane Bolgarije, Rusi pa so si četrtfinale zagotovili s prepričljivo zmago nad Grčijo.

Slovenci so se z Rusi sicer srečali že v skupinskem delu tekmovanja, pred razprodano dvorano Stožice so bili tekmeci boljši z 0:3 (-21, -21, -21). V našem taboru se zavedajo, da bodo tudi v boju za polfinale favoriti ruski odbojkarji, a hkrati poudarjajo, da aktualni evropski prvaki niso nepremagljivi. »To tekmo želimo zmagati. Vemo, da je Rusija močna ekipa, saj imajo odlične serverje, a dobili smo še drugo priložnost, da jih premagamo. Naši igralci so se naučili iz napak in imajo novo možnost. Rusi so na prvi tekmi odlično servirali, posledično so dobro igrali tudi v bloku in obrambi, mi pa nismo bili na najvišji ravni. Zmaga proti Bolgariji nam je dala nov zagon, a bomo jutri morali igrati še za raven bolje,« je povedal slovenski selektor Alberto Giuliani.

Tudi kapetan naše vrste Tine Urnaut je prepričan, da Slovenija jutri ima možnosti za zmago: »S takšno podporo s tribun smo dobili dodatno energijo, da smo proti Bolgariji lahko zmagali. S soigralci smo se dogovorili, da ko stopimo na igrišče, na njem pustimo in da vsak nekaj žrtvuje za ekipo. Naredili bomo vse, da se naše prvenstvo ne konča s tekmo proti Rusiji.«

Slovenski srednji bloker Alen Pajenk se veseli polnih tribun in podpore navijačev, za tekmo z Rusijo pa je napovedal: "Močno bomo morali izvajati začetne udarce in Ruse na ta način oddaljiti od mreže. Naslednji korak bo blok, ki ga bomo morali dobro sestavljati in s protinapadi prihajati do točk. Upamo na vsaj podobno igro kot proti Bolgariji. Rusi so takšni, kot smo bili mi proti Bolgarom, torej močno servirajo in dobro blokirajo. Žoga je okrogla, lahko se zgodi marsikaj.«

Obračun med Slovenijo in Rusijo se bo v Areni Stožice začel ob 20.30 uri, prodanih pa je že več kot 6.000 vstopnic.